El pádel es uno de los deportes con mayor crecimiento en los últimos años a nivel mundial. Su popularidad se debe a diferentes factores, entre los que destaca una facilidad técnica para su práctica y su dinamismo, ya que los puntos son largos en comparación con otros deportes de raqueta, lo que aumenta el tiempo de juego y favorece la adherencia al deporte.
“No obstante, conocer la estructura temporal de un deporte como el pádel nos servirá, principalmente, para poder adaptar las cargas de los entrenamientos a las demandas de la competición”.
Los estudios que han analizado la estructura temporal del pádel han encontrado importantes diferencias en función del nivel, la edad o el género de los jugadores.
La duración de un partido
Atendiendo a la duración total del partido, diferentes trabajos han mostrado un tiempo ligeramente superior a los 30 minutos por set (Pradas et al., 2014; Sánchez-Alcaraz, 2014a; 2014b), por lo que el tiempo total de un partido de pádel suele variar entre los 60 y 90 minutos aproximadamente, en función de si se juegan dos o tres sets (Amieba & Salinero, 2013; Muñoz et al., 2016; Torres-Luque, Ramírez, Cabello-Manrique, Nikoladis, & Alvero-Cruz, 2015).
Sin embargo, de ese tiempo total de juego, debemos tener en cuenta que el tiempo real (tiempo en el que la pelota está en juego) se ha situado aproximadamente en el 30% y el 35% del tiempo total siendo significativamente mayor en partidos femeninos (Sánchez-Alcaraz, 2014; Torres-Luque et al., 2015).
Sin embargo, el principal parámetro estudiado en la estructura temporal del pádel ha sido la duración de los puntos.
De este modo, como se puede observar en la siguiente gráfica, la duración del punto en pádel fue disminuyendo progresivamente desde al año 1990 hasta el 2010, debido probablemente a un mayor nivel de los jugadores y las mejoras de los materiales de las palas, que produjo una mayor velocidad en los golpes.
“Sin embargo, en esta última década la duración del punto ha aumentado unos dos segundos de media, debido quizá a que el césped de la pista es más lento, lo que alarga el punto y aumenta el espectáculo. Estos datos confirman, por lo tanto, que la exigencia tanto física como mental en pádel es cada vez mayor”.
Gráfica 1. Evolución de la duración del punto en pádel profesional
Por lo tanto, la duración media de un punto en pádel varía entre los 12-14 segundos en pádel masculino y los 14-16 segundos en pádel femenino (García-Benítez et al., 2016; Muñoz-Marín et al., 2016; Sánchez-Alcaraz, 2014a). Estas diferencias pueden ser debidas al mayor uso del golpe de globo en pádel femenino, que ralentiza el juego (García-Benítez et al., 2016; Torres-Luque et al., 2015). Por otro lado, en categoría de menores la duración media del punto se sitúa en torno a los 10 segundos, debido principalmente a que en estas edades se comete un mayor número de errores (Sánchez-Alcaraz, 2014).
No obstante, para poder diseñar entrenamientos basados en la estructura temporal de nuestro deporte es más preciso conocer la distribución de los puntos en función de su duración.
“Tal y como se observa en la siguiente gráfica, casi el 50% de los puntos en pádel dura menos de 10 seg. Sin embargo, también tenemos más de un 15% que duran más de 25 seg., por lo que debemos diseñar ejercicios y cargas de trabajo con esfuerzos de alta intensidad que varíen desde los 5-10 segundos a los 30-40 segundos”.
Gráfica 2. Distribución de la duración del punto en pádel profesional
La táctica de un partido
A nivel táctico, algunos trabajos han observado cómo influyen diversos factores en estas características temporales del juego. Courel Ibáñez et al. (2017) relacionaron la duración de los puntos con la eficacia y el resultado del partido, con el objetivo de conocer cuándo es el mejor momento para realizar golpes ganadores y cuándo tienes que jugar tiros con menos riesgo.
De este modo, la siguiente gráfica muestra cómo influye la duración del punto en la eficacia de los golpes, comparando a parejas ganadoras y perdedoras del partido en jugadores/as WPT.
Gráfica 3. Porcentaje de golpes ganadores y errores en función de la duración del punto. Diferencias entre pareja ganadora y perdedora del partido.
Se puede observar que, al comienzo del punto, en los 4 primeros segundos, se observa un porcentaje significativamente mayor de errores en los jugadores que pierden el partido, mientras que la pareja ganadora comete pocos errores al inicio de los puntos.
Sin embargo, cuando el punto se alarga a partir de los 11 segundos, se puede observar un aumento significativo del número de golpes ganadores realizados por la pareja ganadora.
“De este modo, y como aplicación práctica más importante, parece que jugar con seguridad al inicio, construyendo el punto, y ser más agresivo a partir de los 10 segundos cuando tenemos más ritmo y el punto más trabajado puede ser determinante para ganar nuestros partidos”.
La igualdad del partido y el marcador
Otros aspectos que afectan a la estructura temporal del pádel son los relacionados con la igualdad en el partido o marcador (Muñoz et al., 2019; Sánchez-Alcaraz et al., 2020). En este sentido, parece que en las rondas finales de los torneos (semifinales y finales) presentaban unas mayores duraciones que rondas previas, debido a la igualdad competitiva de los partidos.
“Además, parece que en los puntos clave o “key moment” (aquellos puntos que permiten a una de las dos parejas ganar el juego), la duración de los descansos previos a este tipo de puntos se incrementa, lo que podría estar relacionado con diseño de estrategia entre los jugadores o el intento de una mayor recuperación antes de jugar estos puntos determinantes (Muñoz et al., 2019)”.
Influencia de la regla del punto de oro
Recientemente, se ha analizado también la influencia de la incorporación de la regla del punto de oro en los aspectos temporales del pádel profesional (Sánchez-Alcaraz et al., 2020).
Este estudio mostró duraciones similares a aquellas competiciones entre las competiciones que se disputaban con punto de oro y con juegos con ventajas.
En este sentido, aunque los la duración de los juegos es menor, debido a que se juegan menos puntos, al aumentar el número de breaks que se producen en el set y, por lo tanto, el número de juegos disputados por set, la duración total de los partidos no se ve significativamente afectada por este tipo de regla.
Finalmente, aunque estos datos pueden servir de referencia a entrenadores y preparadores físicos para el diseño de entrenamientos basados en las demandas de la competición, a la hora de cuantificar las cargas que realizan nuestros jugadores en los torneos o partidos, puede ser interesante el estudio de otros parámetros como el número de juegos disputados por partido o torneo, las distancias recorridas por los jugadores o el nivel de frecuencia cardiaca o intensidad de los esfuerzos.
